Adakalanya saya berasa amat ketinggalan apabila menyemak buku-buku yang dibaca oleh rakan Shelfari dan Goodreads. Betapa rancaknya aktiviti pembacaan mereka, begitu banyaknya judul buku yang perlu dibaca, sama ada judul-judul baru, mahupun buku-buku lama.

Bagi yang baru pertama kali mendengar tentang Shelfari dan Goodreads, kedua-dua nama ini merupakan portal komuniti pencinta buku. Keahliannya adalah percuma, dengan syarat anda mempunyai akaun emel yang sah. Untuk mengetahui keistimewaan dan perbezaan kedua-duanya dengan lebih lanjut, sila klik di sini, atau kunjungi terus Goodreads.com dan Shelfari.com.

Di Shelfari, saya menyertai kumpulan Cabaran 50 Buku (50 Book Challenge). Kumpulan ini membuka cabarannya kepada mana-mana ahli Shelfari, membaca sekurang-kurangnya 50 naskhah/judul buku dalam tempoh setahun. Lebih daripada 50 pun boleh, amat dialu-alukan. Adakah jumlah ini rasional dan mampu dilakukan?

Sudah tentu. Tahun lalu, saya berjaya membaca 67 judul buku. Walaupun saya menyertai cabaran ini agak lewat, iaitu sekitar penghujung Oktober, saya masih boleh mengejar sasaran, kerana aktiviti pembacaan memang dilakukan sepanjang tahun. Bermula dengan menyemak semula buku-buku yang telah dibaca dari sistem berkomputer perpustakaan, dan sebahagian lagi dari ingatan dan koleksi buku peribadi, senarai berkenaan berjaya saya rekodkan. Bolehkah dipercayai pencapaian ini? Bagaimana jika saya menipu? Dapatkah dikesan dan diketahui?

Cabaran ini tidak menjanjikan sebarang ganjaran hadiah pun, sama ada dalam bentuk wang tunai, trofi, gelaran, kenaikan pangkat, dan sebagainya. Sijil pengesahan pun tidak dikeluarkan. Jadi, apalah manfaatnya saya menipu? Apalah faedahnya mendapatkan ‘kebanggaan sementara dan pura-pura’. Ibarat kita menduduki peperiksaan, jika meniru dan jawapan yang ditiru itu betul, dan anda bernasib baik tidak ditangkap dengan kesalahan ini, maka markah yang didapati pun pastilah ‘berbaloi’ dan ‘membanggakan’. Betulkah berbaloi? Benarkah anda boleh berbangga dengan hasil kerja sedemikian?

Meminjam kata-kata pensyarah saya yang bijaksana; “Anda mungkin berjaya memperolehi markah yang baik (dari usaha meniru tadi), tetapi anda tidak akan mendapat ilmunya. Jika jawapan yang kita berikan (yang benar-benar dari kepala sendiri) semasa ujian tadi salah, kita pasti akan menyemak dan mencarikan jawapan yang betul. Akan datang pasti tidak akan tersilap lagi. Tetapi jika meniru dan betul pula jawapan itu tadi, adakah akan melekat ilmu itu di dalam kepala?

Kembali semula kepada cabaran membaca. Pengetahuan yang dikutip, dikumpul, disematkan di minda, tidak akan dapat dinilaikan dengan harta benda. Saya pernah cuba mencadangkan Cabaran 50 Buku ini dipraktikkan di perpustakaan tempat saya bekerja, sebagai usaha meningkatkan minat dan tabiat membaca, tetapi berbagai reaksi yang saya terima. Di antaranya ialah:

1. Jika tiada hadiah disediakan, cabaran ini tidak akan menarik perhatian, maka tiada pihak yang berminat.
2. Buku kanak-kanak yang nipis pun boleh dikira sekalikah? Kalau begitu, banyaklah buku yang saya dapat baca!
3. Macam mana nak tahu buku-buku yang disenaraikan itu, benar-benar dibaca oleh si peserta? Apakah mekanisme yang diguna pakai untuk menguji kesahihannya?

Bagi para pencinta buku sejati, soalan yang pertama pasti tidak akan terlintas di ruang minda. Untuk soalan-soalan seterusnya, memang tidak dinafikan, tiada kaedah yang “fool proof” untuk memastikan peserta benar-benar jujur dalam cabaran ini. Berbagai cara menipu boleh dilakukan demi memenangi peraduan. Apatah lagi apabila ia melibatkan buku, berapa ramailah penduduk Malaysia yang gemar membaca?

Memang benar pesta buku kita meriah, sesak dan dipenuhi pengunjung, sehingga sukar hendak bergerak ke sana ke mari. Gambar di sebelah dirakamkan di telefon bimbit semasa saya terperangkap dalam lautan umat Nabi Muhammad SAW di PBAKL’08. Memang benar jumlah pengunjung melepasi sasaran yang dijangkakan. Memang benar para penerbit dan penjual buku untung besar dari jualan PBAKL 2008. Tetapi adakah kayu pengukur ini benar-benar tepat menggambarkan tabiat membaca di Malaysia?

Ayuh rakan sekalian! Buktikan anda bukan termasuk dalam statistik rakyat Malaysia yang membaca 2 naskhah buku setahun, ataupun graduan yang membaca hanya 4 judul buku setiap tahun, ataupun intelek yang membaca 20 naskhah buku dalam masa 3 tahun! Bacalah, dengan nama Tuhanmu yang menciptakan.